No viduslaiku apbūves Ventspils vecpilsētā saglabājusies tikai Livonijas ordeņa pils (13. gs.), taču palicis senais ielu tīklojums un laukumu telpiskā struktūra.
Ventspils kā tirdzniecības osta strauji attīstījās Kurzemes hercogistes uzplaukuma gados, tālab visaktīvākā būvniecība notika tagadējā Tirgus laukuma apkārtnē, kur saglabājušās vairākas 17. gs. bijušās noliktavu ēkas, bet dzīvojamā ēka Tirgus un Skolas ielu krustojumā ir viena no senākajām (1646) Latvijā.
Blakus Tirgus laukumam Skolas ielā vēsturiskā skolas ēkā darbojas Ventspils Amatu māja (2007).
Rātslaukumā, kādreizējā pilsētas rātsnamā (1850), atvērta Starptautiskā rakstnieku un tulkotāju māja (2006). Ēka pārbūvēta, piemērojot to literātu radošā darba un ikdienas vajadzībām.
Līdzās atrodas moderni rekonstruētā Ventspils Galvenā bibliotēka (2006) un evaņģēliski luteriskā Nikolaja baznīca (1835).
Rātslaukums, Tirgus laukums un Ostas ielas promenāde ir iemīļotas pastaigu vietas.